Cupkeeper in België produceren was niet altijd mogelijk. Maar na enkele designaanpassingen en een paar harde lessen zijn we er uiteindelijk toch in geslaagd om de overstap te maken van productie in het buitenland naar lokale productie.
Het voordeel van lokale productie
Ik heb altijd gewild dat Cupkeeper in België geproduceerd werd.
Lokale productie heeft heel wat voordelen. Voor ons zijn de belangrijkste:
- Betere kwaliteit
- Meer controle over de productiematerialen
- Waardoor we 100% gerecycleerde PP kunnen gebruiken
- Kortere levertijden
- Beter voor het milieu
- Steun aan de lokale gemeenschap
Helaas bleek dat in het begin gewoon niet haalbaar. Een ecologisch product moet ook betaalbaar blijven als je wil dat het op grote schaal gebruikt wordt.
Made in China – waar anders?
Dus zijn we gestart in China. Via een betrouwbare partner vonden we een degelijke producent. In de eerste jaren werkte dat prima, maar na verloop van tijd begonnen de nadelen toch door te wegen.
De levertijden waren lang – niet ideaal wanneer het festivalseizoen start en bestellingen op strakke deadlines geleverd moeten worden. En dat langeafstandstransport kan je bezwaarlijk duurzaam noemen.
Toen we onze Chinese producent vroegen om met gerecycleerd materiaal te werken, bleek dat bovendien erg moeilijk. Dus zijn we uiteindelijk terug naar de tekentafel gegaan.
Wat lokale productie mogelijk maakte
Achteraf bekeken ben ik blij dat die uitdagingen ons verplicht hebben om onze basiskeuzes opnieuw te bekijken. We hebben de assemblage van Cupkeeper sterk vereenvoudigd met een paar slimme designaanpassingen. We investeerden in nieuwe matrijzen en deden ons huiswerk opnieuw.
Uiteindelijk bleek zelfs dat onze productiekost daalde door naar België te verhuizen. Ik was echt enthousiast.
Niet alleen hebben we nu een beter product met een betere afwerking, we hebben ook veel meer controle over de gebruikte materialen. We kunnen nu volledig gerecycleerde polypropyleen gebruiken. En doordat alles lokaal gebeurt – productie, assemblage en bedrukking – zijn de levertijden drastisch verkort.
Wat vroeger maanden duurde, kan nu in enkele weken. Soms zelfs sneller, omdat we onze stock veel eenvoudiger kunnen beheren. We gaan nu rechtstreeks van assemblage naar bedrukking en van daaruit meteen naar onze klanten.
Iets teruggeven aan de gemeenschap
Lokale productie is uiteraard goed voor de lokale economie, maar er is nog een extra voordeel. Doordat alles dichtbij gebeurt, kunnen we onze partners zorgvuldig kiezen.
De volledige productie gebeurt in Limburg: spuitgieten, bedrukking en assemblage. De bedrukking wordt gedaan door een sociale onderneming. De assemblage gebeurt in de gevangenis van Hasselt en in arbeidszorgcentrum De Keiberg in Mierelbeke. Zo krijgen mensen echte werkervaring terwijl ze opnieuw hun weg zoeken naar de arbeidsmarkt na een lange ziekteperiode of burn-out.
Velen van hen vinden het fijn om te weten dat ze meewerken aan een duurzame oplossing die uiteindelijk op bekende Europese festivals terechtkomt.
